Первый день занятий после распределения на спецкурсе «Астрономия» начался со знакомства с необходимыми понятиями, которые пригодятся всем ребятам вне зависимости от того, какой проект они выберут в дальнейшем. Было рассказано о трех основных разделах астрономии (астрометрии, фотометрии и спектроскопии) и о наблюдаемых параметрах небесных тел, которые поддаются непосредственному измерению с помощью телескопов и различных приемников излучения. Ребята усвоили отличительные особенности системы небесных координат и шкалы звездных величин. Затем мы поговорили о том, как по наблюдаемым характеристикам далеких небесных тел можно определить их физические свойства. После обеда мы начали устанавливать на компьютеры астрономические программы, с которыми ребята будут работать в течение смены. Некоторые школьники уже определились с выбором проекта и начали осваивать соответствующий астрономический софт. Также мы заказали снимки нескольких участков неба на телескопах в Австралии, Чили и США с целью наблюдений астероидов, комет и поиска сверхновых и переменных звезд.
Во второй день ребята уже приступили к конкретной работе и начали готовиться к родительскому дню. Полина Хорошилова и Дарья Сидорина просматривали видео метеорного патруля за 10-11 августа и вырезали из него фрагменты с метеорами. Мария Чесноковская работала со снимками кометы 21P/Джакобини-Циннера в созвездии Кассиопеи. Соня Дойницына собирала информацию о самых ярких звездах в разных созвездиях. Илья Боронин занимался исследованием орбит околоземных астероидов. Остальные ребята искали переменные звезды на снимках двумя методами: блинкованием и с помощью специализированной программы.
В самом конце занятия, буквально за полчаса до ужина, у нас случился настоящий прорыв! Двое ребят (Илья Боронин и Василий Кривчук) независимо друг от друга открыли две новые переменные звезды в созвездии Микроскопа. Открытия были сделаны на снимках с полуметрового телескопа в Чили, на которых мы уточняли орбиту астероида, найденного двое суток назад. Илья обнаружил вспыхивающий объект с амплитудой в пять звездных величин. Это оказался красный карлик на расстоянии около 210 парсек. А Василий открыл новую переменную звезду типа дельты Щита с коротким периодом 0.0671 суток (96.7 минуты). Звезда отправлена на регистрацию в Международный Реестр переменных звезд VSX под именем Krivchuk 1. А когда в лагере Звездочка была уже глубокая ночь, в Центре Малых Планет был опубликован Электронный Циркуляр MPEC 2018-Q5 с сообщением об открытии нового околоземного астероида 2018 PK22. Мы были третьими в мире, кто его пронаблюдал. Среди соавторов Циркуляра ЛАНАТовцы Никита Бирюков, Илья Боронин и Анатолий Курасов.